Verantwoorde Mica
Mica is de naam voor een groep mineralen bestaande uit silica en zuurstof, welke in een gelaagde plaat-achtige structuur natuurlijk voorkomen. Deze structuur geeft de mineralen unieke eigenschappen waardoor het zeer breed inzetbaar is. Het grootste deel van de mineralen wordt gewonnen in India. Mica wordt door veel industrieën gebruikt, zoals de verfindustrie, plasticindustrie, olie-industrie maar ook in de cosmetica-industrie. In cosmetica wordt mica toegevoegd om een product reflectieve eigenschappen ofwel glinsterend te maken, ook kan het een diepte in pigmenten geven en heeft het in poedervorm een uitstekende structuur om als vuller toegepast te worden. De cosmetica industrie is toegewijd om mica duurzaam en verantwoord in te kopen, waarvoor vaak samen wordt gewerkt met NGO's.
Eén belangrijke organisatie in het verzorgen van verantwoorde mica is het Responsible Mica Initiative (RMI). De basis voor dit initatief werd gevormd in 2016 tijdens de eerste Mica-top in delhi India. Bij deze top waren vertegenwoordigers van de cosmeticasector en pigmenten sector maar ook maatschappelijke organisatie zoals Terre des Hommes Nederland aanwezig. Een paar maanden later werd door Terre des Hommes Nederland een rapport over kinderarbeid in India’s mica sector gepubliceerd. In dit rapport werden bedrijven opgeroepen in de regio te blijven in plaats van weg te gaan, dit om oplossingen te verzorgen voor de gemeenschappen in hun leveringsketen. Volgend hierop werd in 2017 het Responsible Mica Initiative gelanceerd. De cosmetica-industrie wordt vertegenwoordigd in de RMI door Clarins, Chanel, Coty, Yves Rocher, L’Oréal, LVMH, Revlon, Shiseido en The Body Shop.
Om de doelen van de RMI realiteit te maken, pakken de RMI-leden de onderliggende factoren zoals slechte werkcondities en het gebruik van kinderarbeid aan. De aanpak hiervan is op basis van drie factoren welke langdurige duurzame verandering bewerkstelligen. Factor één is het in kaart brengen van de bron van mica in de producten, specifiek moeten de mica exporteurs, verwerkers en mijnen in kaart worden gebracht. Elk lid haar levensketen moet vervolgens goede praktijken adopteren op het gebied van klimaat, werkplek, veiligheid, gezondheid en eerlijk werk. Ook moet er door de organisaties in de leveringsketen een verbod op kinderarbeid opgenomen worden. Factor twee is de empowerment van de lokale gemeenschappen. Hierin worden de dorpen waarvan de mijnarbeiders komen toegang tot educatiefaciliteiten voor kinderen, betere gezondheidszorg en alternatieve inkomstenbronnen geboden. Zo moet de economische afhankelijkheid van mica en sociale overheidsprogramma’s verminderd worden. Factor drie is een legaal raamwerk voor de mica sector, waarin wetten en beleid zijn opgenomen en gelinkt aan handhavingsmechanismen. Dit moet alle aspecten van de mica sector sturen naar een verantwoorde en duurzame mica leveringsketen.
Standaarden voor werkomstandigheden werden in 2019 gefinaliseerd, waarbij ze geëvalueerd werden d.m.v. een 15 maandenlang onderzoek. Om de verdere implementatie van de standaarden te bewerkstelligen zijn door de RMI en haar leden trainingsmaterialen ontwikkeld. Ook zijn er trainingssessies voor leden en niet-leden van de RMI opgezet. Hiernaast is er voor de ondersteuning van de adoptie van de werkstandaarden een tool ontwikkeld waarin de huidige werkomstandigheden met de gewenste vergeleken kunnen worden. Deze zelfbeoordelingstool voor de naleving identificeert gaten in de het beleid en aangrijpingspunten voor verbetering ervan.
De programma’s om de lokale gemeenschappen te versterken werd gelanceerd in 2018. Sindsdien hebben in 80 dorpen 5,800 huishoudens profijt van betere scholen en gezondheidszorg en toegang tot meerdere bronnen van inkomsten. De dorpen voor het programma worden op basis van meerdere factoren geselecteerd, waarin de afhankelijkheid van mica centraal staat. Het gemeenschap empowerment programma wordt geleid door RMI-werknemers en uitgevoerd met behulp van 90 professionals van lokale maatschappelijke organisaties. In elk dorp worden er ambassadeurs opgeleid onder de lokale bevolking, om de programma elementen uit te leggen voor de bredere populatie.
De RMI verzorgt de lokale families met training en leermiddelen om skills te ontwikkelen voor alternatieve inkomstenbronnen zoals landbouw of veeteelt. Het mijnen van Mica zal een optie blijven voor volwassenen in de regio, maar zij zullen dan met goede werkomstandigheden werken.
In veel dorpen is de aanwezigheid van leerlingen op scholen en de kwaliteit van de educatie en de leraren laag. De RMI werkt in deze dorpen aan het versterken van de curricula, het schoolmanagement en de leraren. Ook worden de ouders betrokken bij het programma, wiens rol in de educatie van de kinderen wordt benadrukt. De gemeenschappen in de mica-regio hebben over het algemeen slechte voeding en toegang tot gezondheidszorg. Dit heeft effect op de hele bevolking, maar raakt voornamelijk vrouwen en kinderen. Daarom zijn provisie van medische diensten en voedingsadvies opgenomen in het RMI programma opgenomen.